Peyton Farquhar, un plantador sureño atrapado por las fuerzas de la Unión, enfrenta la horca por sabotaje en un puente ferroviario durante la Guerra Civil estadounidense. Mientras cae, sueña con escapar, sumergiéndose en un torbellino de percepciones intensificadas y una travesía desesperada por la supervivencia. Cree haber alcanzado su hogar, donde su esposa lo recibe con los brazos abiertos. Sin embargo, la narración da un giro trágico: todo ha sido una alucinación en sus últimos momentos de vida. Su cuerpo pende inerte del Puente del Búho.